Ángel Uriel Barreto (Asunción, 1997) è un artista e fotografo paraguaiano alla costante ricerca e documentazione della vita urbana, spazi di margine e periferie attraverso l’osservazione dell’ordinario e degli spostamenti quotidiani, le tracce del cambiamento e un’attenzione particolare per gli elementi materiali che testimoniano le tensioni tra l’ambiente e i suoi abitanti, lo spazio pubblico e quello privato, l’accessibilità e il controllo.
La pratica di Barreto si distingue per l’impiego diffuso dei media digitali, tra cui fotografia, video e registrazioni audio, e per una continua sperimentazione di tecnologie quali la realtà aumentata, la grafica e l’IA, affiancate da installazioni e interventi nello spazio.
Grazie al progetto “De los horizontes” (2023), nel 2025 l’artista ha vinto la V edizione del Premio Open Borders , fondato da Luigi Galimberti nel 2021 con l’obiettivo di promuovere le arti e le industrie creative in Paraguay a livello internazionale attraverso una residenza artistica in Italia.
La serie fotografica “De los horizontes” è dedicata agli incendi lungo il confine tra Paraguay e Argentina: attraverso il teleobiettivo, Barreto ha catturato paesaggi in cui enormi colonne di fumo diventano traccia visibile delle trasformazioni ambientali e politiche del territorio, dove la natura viene sacrificata a causa dell’indifferenza dell’uomo nei confronti dell’ambiente dettata da interessi puramente speculativi e capitalistici. Negli scatti di Barreto la distanza dello sguardo permette di perdere ogni riferimento preciso, trasformando i paesaggi immortalati in immagini che parlano di una condizione universale e condivisa a livello globale.
Il premio Open Borders è stato assegnato ad Ángel Uriel Barreto durante fiera d’arte Oxígeno di Asunción nell’ottobre 2025, con la seguente motivazione: “La ricerca di Ángel, che si colloca all’incrocio tra fotografia, nuovi media, scienza, tecnologia e ambientalismo, è particolarmente importante per promuovere un dialogo tra i diversi settori della società paraguaiana, rafforzando un discorso culturale e politico di maggiore conoscenza e tutela dell’ambiente, nonché del rapporto tra centri urbani, periferie e aree rurali”.
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Ángel Uriel Barreto "De los Horizontes" Allestimento a Casa degli Artisti
Grazie al Premio Open Borders, tra giugno e luglio 2026 Barreto ha avuto l’opportunità di trascorrere un periodo di residenza presso Casa degli Artisti a Milano, che gli ha permesso di continuare e ampliare la sua ricerca sugli spazi liminali delle città.
Durante questa residenza, lo sguardo dell’artista si è spostato dall’orizzonte distante alla dimensione ravvicinata della città di Milano, continuando a ricercare quei segni che raccontano le trasformazioni del territorio e che rivelano le modalità con cui la città organizza relazioni di accesso, separazione e controllo.
Attraverso la fotografia l’artista ha esplorato a fondo il quartiere di Crescenzago, nella zona nord-est di Milano, sotto la guida di Christian Gangitano dell’associazione Atelier Spazio Xpò, che ha sede proprio nel quartiere e in compagnia di Max Botticelli, altro artista in residenza a Casa degli Artisti vincitore della call Omnirica – Spazi Desideranti.
Il lavoro di Angel si è concentrato su quegli elementi che normalmente rimangono ai margini dello sguardo: dispositivi di architettura ostile, come recinzioni, inferriate, paletti, filo spinato ed elementi dissuasori, che rivelano le logiche con cui gli spazi urbani vengono organizzati.
Accanto a queste barriere compaiono i confini naturali, rappresentati dall’acqua del Naviglio Martesana, dagli alberi e dai parchi; quelli amministrativi, che delimitano il quartiere; e quelli temporanei prodotti dai cantieri, dagli edifici abbandonati e dalle trasformazioni urbane in corso. Nel loro insieme queste barriere delineano un paesaggio antropizzato costituito da intersezioni e interruzioni, dove i processi di rigenerazione urbana convivono con dispositivi di controllo e delimitazione, restituendo una città attraversata da continue tensioni, negoziazioni e incessanti trasformazioni.
Per Barreto questi dispositivi non sono semplici elementi architettonici, ma luoghi in cui si sedimentano memorie, percezioni e pratiche dell’abitare.
Durante la sua esplorazione delle periferie di Milano nord, Barreto non si è limitato a collezionare scatti, ma li ha intrecciati alle narrazioni di abitanti, comunità e realtà associative della zona , come lo spazio Magnete del quartiere Adriano, visitato da Angel in compagnia di Sara Carma, che hanno restituito un territorio attraversato da differenze sociali e profonde trasformazioni urbanistiche.
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1. Ángel Uriel Barreto In esplorazione nel quartiere di Crescenzago
2. Scatti realizzati da Angel Uriel Barreto nel quartiere di Crescenzago durante la residenza.
Durante le serate di Open Studio a Casa degli Artisti, Barreto ha presentato al pubblico il frutto della sua ricerca condotta sulle periferie milanesi, il progetto “Los Tras-pasos”(I tra-passi), che ha preso forma attraverso fotografie, registrazioni audio-video raccolti lungo Via Padova, Via Adriano, il Naviglio Martesana e altre strade secondarie del quartiere di Crescenzago. Si tratta di un’indagine ancora in divenire, nella quale Milano entra in dialogo con le precedenti indagini condotte dall’artista ad Asunción e altri luoghi del Sud America.
La pratica di Barreto – osserva la nostra direttrice editoriale Anna Vittoria Magagna e curatrice della residenza – va oltre il concetto di documentazione e costruisce un processo di lettura del paesaggio, attraverso gli indizi che esso restituisce. Attraverso la fotografia, il video e la pratica dell’attraversamento, Barreto costruisce una costellazione di immagini che mette in relazione luoghi, tracce e trasformazioni. Pur appartenendo a contesti geografici differenti, i materiali raccolti a Crescenzago rimandano a dinamiche che parlano di condizioni universali e ricorrenti della città contemporanea. Più che descrivere il territorio, il suo lavoro ne rende visibili le tensioni, invitando a ripensare il modo in cui i confini vengono prodotti, percepiti e abitati.
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Ángel Uriel Barreto "Los Tras-pasos" Allestimento a Casa degli Artisti